我是一名教师，1966年无锡洛社中师毕业后回到鲸塘，在南庄小学任教，毕业前曾独自串联到过南京北京，并在天安门广场接受过毛主席的检阅，眨眼间竟青春不再而退休。天马行空的我终于没能融入麻将扑克大军，而是爱上了刻纸画，学起了刻纸画。

    刻纸是以影像做为形象表记的一种艺术手法，它源于原始岩画和商周青铜画等镂刻透空艺术，汉代造纸术诞生后先有剪纸画，后来才发展出了刻纸画。陕西民谣说“汉妃抱娃窗前耍，巧剪桐叶照窗纱”，你看，信手拈张树叶就能剪，而且就着阳光能把所剪的图画映到窗纱上观看，多么富有艺术情趣的生活呀，后来的皮影戏就源于此。

    我国素有北剪南刻之说，北方以剪为主，淳朴浑厚，豪迈粗放，南方以刻为主，秀丽细腻，柔美明快。田蚕茂盛鱼肥粮足的宜兴，文化生活历来繁荣昌盛，刻纸也不例外，并在明清时期出现过一批职业或半职业的刻纸艺人，作品被大量用于彩灯门窗以及红白喜事装饰贴，遗风至今不绝。我就是在这个氛围中爱上刻纸的。

    刻纸手艺多师传徒承，青蓝相推。作品《列宁》《高尔基》等刊登于《真理报》并获苏联文学艺术国家奖的宜兴人芮金富，14岁便跟着老家艺人莫春保学徒了，他2002年谢世后留下的一千多幅珍品，成为宜兴刻纸申报江苏省非物质文化遗产的重要材料，他女儿芮柏芝和孙子芮惠敏传承的家庭作坊依然火红。

    我的爱好属于老有所玩，当然也就没有拜师学艺。起步其实是在退休前十年，是上世纪九十年代中期，开始几乎不知如何下手，我的刻刀是在反复琢磨试验后采用废旧闹钟发条弹簧制作的。刻板制作更难，经多方打听最后在人家丧葬库亭用纸刻画艺人指点下才得以完成。原来第一步要到山上去取来松树老皮，经晒透并上锅烘干后粉碎，用米粉筛滤去粗头。第二步取来羊油炼熬，除去杂质肉渣，再将松树粉倒入拌匀。第三步则将拌匀的松粉膏倒进预先制成的有底木框中刮平冷却。这样做出来的刻板软中带硬硬中有软才适合刻纸用，我用的刻板大小约25*30公分左右，深不足2公分。

    我没有直接下刀勾刻图画的本领，所以我需要一张母本，我自己没水平画母本，也没有哪位美术家给提供，怎么办？办法只有自己制作，自己画和自己制作不同，自己画要有一定的美术造诣，自己制作则可以将现成的画描下来。我先是将农村民居的砖窗描下来练刻，因为砖窗图案或圆或方线条简单易画易刻。有了基础后开始画人物，先找来书上的人物画，用九宫格方式放大复制成我所需要的母本，包括要进行适合我刻纸的加工，这项工作看起来繁杂，但舍此没有捷径。人物画有白描和素描，白描适于阳刻，素描适于阴刻。退休前我购得一套水浒连环画，退休后逐将里面的108将人物一一在复印机上进行放大性复印，然后复制并为他们配制了三十余种背景，这些背景就是我根据砖窗图案创作出来的。这组水浒人物刻纸，从制作母本到刻划装裱，我前后用了三年时间。后来我又刻成了红楼梦人物、十二生肖、生肖百字图和周穆王八骏御马图等，我的红宣纸纸刻作品分赠亲朋好友，均获得惊叹称赞。我在东氿广场看到有九龙壁画，就用相机拍下来，先复印再复制，开始拍摄不行，因为距离与角度关系，分开拍摄的图案大小不一拼不起来，这样反复试验终于成功。从八骏到九龙，我开始了大型纸刻的尝试。

    既已来之则安之，吾将上下而求索。既然爱上了刻纸，我就要将刻纸进行到底，而且艺术上要精益求精。下一步将关注一下我们家乡，要将宜兴的山水人文搬到我的刻纸里来。将来如能出版一本刻纸作品集，则老有所学，学有得焉，老有所乐，乐莫大焉。