在英国，每位年满100岁的老人都能得到来自女王的书信问候。近年来随着老龄化社会的发展，该国出现了越来越多的百岁老人，女王恐怕会忙不过来。然而长寿对于英国人来说，恐怕并不一定意味着安详和幸福。

　　养老金发放迟缓

　　走在英格兰西南部康沃尔的街头，满眼望去大多是年过六旬的老人。即使是在热闹的市区，店铺里工作的售货员多半也是老人。随着人口老龄化的加剧，越来越多英国老人希望继续工作。但事实上，此举更多并非出于老年人自愿，而是由于英国财政体系入不敷出，不得不延缓养老金发放。

　　2019年英国国家养老金标准为每周168.6镑，大概是英国平均工资收入三分之一、最低工资收入二分之一，仅靠养老金的退休生活捉襟见肘。调查显示，近100万超过75岁的老年人处于贫困之中，被称为“沉默的一代人”。

　　活在当下，不会攒钱养老

　　上世纪90年代，英国养老产业基本上实现私有化，企业逐渐发挥主导作用。它们负责老人的家庭护理与保健，为疾病缠身的老人提供食宿和全天候护理服务。英国政府规定有一定财力的老人需要自费购买养老服务，而资产太少的老人则由政府买单。想拿到政府的护理补贴标准，个人资产评估不能超过2.35万英镑。辛苦工作有一定积蓄的老人不得不变卖房产购买服务，而没有积蓄及时行乐的老人却能享受政府福利。这一逆向激励政策使得越来越多的人指望政府为其养老买单，政府财政压力与日俱增。一项走访了2000多名55岁以上老人的调查显示，55%的人表示活在当下，不会攒钱养老。

　　宁死不愿去养老机构

　　英国养老院的费用有多贵？有些养老院每周甚至收取高达1000英镑的费用。即便政府有针对老人的护理津贴，也并不是每个人都可以拿到政府补助，每5个人中就有2个需要完全自理护理费用。如果不想住在养老院，家庭护理的费用每周花费在603~ 827英镑左右。即使是有政府资助的老年人每周也要支付421~624英镑。相较于国家标准养老金每周不到200英镑，护理费用简直入不敷出。

　　即使好不容易住进了养老院，生活质量也不容乐观。近年来，英国养老机构老人死亡事件频发。越来越多的老人宁可在家中等死，也不愿意支付高昂的护理费。

　　英国前卫生大臣亨特曾表示，英国正面临“长期孤独”的困境。有几十万被社会遗忘的孤独老人，他形容这是“国耻”，并呼吁英国人吸取中国等亚洲国家照顾老人的经验。