新加坡人今日所获得的医疗服务可媲美发达国家的水平，不过放眼长远的将来，由于人口老龄化促使对医疗的需求日益殷切，政府必须设法透过各种有效的途径，在善用资源和提高效率的基础上让人民继续获得良好的医疗照顾。
 
　　李显龙总理昨晚在第41届新马医学大会的开幕典礼上致词时，指出我国未来医疗的挑战及发展方向。举办这次大会的新加坡医学专科学院基于总理领导新加坡扮演重要的角色及有杰出的表现，包括致力于不断改善对国民的医疗照顾，因此颁给他荣誉院士的头衔加以肯定。昨晚，学院也颁发院士头衔给其他20名外国医学专科学院院长以及迎接100名新会员。
 
　　总理在获颁荣誉院士后，在会上向在场约400名医生和受邀宾客发表讲话。他说，新加坡是全球人口老龄化最快的国家之一，估计在15年间，年龄在65岁及以上者将增加一倍，由于老年人易于生病而一般留院的天数也比较长，因此政府正投入更多资源以加强现有的医疗保健体系的运作。
 
　　比如在义顺的邱德拔医院正动工建造，预计在三年后完工；卫生部计划在西部建造多一家医院。此外，政府也在全岛各地保留几个地点，以在人口及病人人数增加后，供作建造新医院的用途。
 
　　但总理指出，建设医疗设施还较易解决，更大的挑战在于需要培训和招募足够的医生和医护人员。
 
　　他说，我国对此的需求殷切，估计到2015年需要招募至少2000名新医生，才能应付未来的需求。由于单靠增加招收本地医科学生无法应付所需，必须转向国外招聘医生。
 
　　总理指出，政府一方面增加对医疗保健的开支，另一更重要的事项，是确保我们充分善用投在医疗方面的每一分钱。他说，一些国家的经验显示，投入更多的资源并不意味着能改善医疗服务，因此政府必须妥善分配医药开支，让人民获得医疗照顾的同时，也要确保国家能长久地支持国民医疗开支。
 
　　目前采取的收费和共同承担费用的方式，加上引进市场力量，能减少资源的浪费与提供有成效的医疗服务。在这方面，卫生部透过增加透明度，公布各所医院的收费详情，让病人掌握更多的信息以做出明智的选择，同时也让整个医疗市场更好的运作。
 
　　总理提到政府透过“三保”（3M，即保健储蓄、健保双全和保健基金）的方式，既能有效地控制国家的医疗成本，也为病人提高良好的医疗服务。但由于医疗成本上升，特别是面对人口老龄化，政府今后还需作出更大的努力，才能确保国民获得妥善的照顾。

　　他说：“政府必须透过更佳的途径，既让国人保持健康，也协助患上慢性疾病者控制病情。而我们也必须保持现有的以市场为主导的机制，探讨透过新的及有创意的方式来改善医疗服务，包括充分利用信息科技来达到这个目的。”
 
　　比如新加坡国立健保集团为属下的综合诊疗所引进的远距离医术（telemedicine）的做法，把病人的X光图片电传给印度的班加罗尔进行分析，不但减少诊费，也把解读图片的时间从过去两三天减少至一个小时左右，大大提高了服务的效率。而且，因为引进竞争者，X光费用更便宜，病人却能更快获取检验报告，最终使他们受惠。
 
　　总理也说，为进一步改善服务，将医院的资料系统全盘电脑化是个理想目标，政府正朝向这个目标努力。