符祝慧 东京特派员

　　他们的尸首被搁置在无人问津的租来小房里，直至尸臭传到左邻右舍、邮差来送快递，敲门时才被发现……。日本社会把这种死统称为“孤独死”。

　　早在8年前，千叶县松户市就开始关注孤独死问题。该市的一老公寓区发生两宗独居老人死于家中，死后几个月才被发现。开始时，日本只把它当成是孤立事件看待。直至近年，才发现这一类事件在城市区最为普遍。

　　为减少“孤独死”，东京各区目前正发动各行各业响应护老。目前，参与这些工作的并非全是福利部人员，他们都是每天穿梭于区内的邮差、报童及送货员。

　　东京品川区有两成是65岁的高龄人口，去年首次统计就发现有25宗孤独死事件。福利部人员本月起与邮局联合一护老服务，交代邮差们在派信之际，同时注意该区独居老人的安危。一旦觉察那家情况不对，就必须马上联络“护老热线中心”。

　　该区也想到一个妙计，每月为1400名独居老人寄一张明信片，让邮差有机会亲自叩门慰问。一些让老龄父母独居的人，每年只要交600日元（按：一张邮局明信片价格60日元）就能了解父母亲的安危。

　　福利部人员说：“有很多悲剧都与人情淡薄的现代社会有关。由于人情味淡薄，左邻右舍见了面不打招呼。独居老人们无人问候，没谈话对象，生起病来，当然也没人知道。希望邮局的护老行动，能将孤独死减少。”

　　一名邮差在受访时说：“以前，我们只是把信件丢入信箱里就走。有了这个新服务后，现在得亲自给独居老人们把信送上门。”

　　东京太田区也展开类似护老行动，但与它联手的并非邮差，是报童。它交代区内66个派报中心内的报童在送报时，必须对独居老人多加留意。一旦发现信箱里的报纸堆积如山，就得马上敲门问个究竟。

　　卫生部去年发布的《高龄者白皮书》说：“随着老年人口的增加，孤独死事件将会越加严重。要加以防止，就得从日常做起。鼓励各区发展以老人为中心，创造具有人情味的事业，以增加社区交流，建立和谐社会，以将孤独死事件降低为零。”

　　值得欣慰的是，日本各行各业都自发投入这项服务。譬如，送货公司让派货员慰问独居老人，餐饮业也主动为老人送便当，连锁咖啡厅在老人区开聊天沙龙等等。