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| 美国是世界上最早进入老龄化社会的国家之一。由于人口出生率一直上不去，加之人的寿命越来越长，美国老年人的数量一直处于增长态势。为适应老龄化的需要，围绕老年人开展的养老、护理、照料的机构大量出现，主观上虽是盯住厚厚的钱包，客观上也确为社会解决了不小的难题。 美国的老年人很少与儿女们住一起，绝大多数是老夫老妻相依为命，或鳏寡独居。不少人孙子、重孙都好大了还不知道是男是女，长什么模样。在美国的文化中，家庭很重要，但他们的“家庭”概念更多指的是夫妻和未成年的孩子组成的小家庭，而不是我们中国所谓的“四世同堂”的大家族。绝对信奉个人主义的美国人对子女的哺养义务只限于18岁之前，而且完全出于人类繁衍的社会责任和动物的“舐犊”本能，完全没有我们中国人“养儿防老”的想法；同样基于这个文化，美国人在法律上对长辈没有赡养的义务，有没有我们中国人很注重的“孝心”，完全取决于他的“良心”。所以，不养小的美国人脑子里也没有过多的“被养老”的期待，得不到子女的“养老”也没有太重的失落感――再说大家都这样，失落又有什么办法！ 就物质生活而言，美国绝大多数老年人的晚年生活还是有保障的。他们大都有退休金或养老金，多少视其退休前交纳税金的多少而定，生活在贫困线以下的老年人会得到政府提供的基本生活保障，吃饱、穿暖是没有问题的，而且还能保证养得起一辆赖于生存的汽车。 美国人自年轻就有应对老年生活的策略，最常用的一种，就是年轻有钱时买一套大房子，年老时卖掉，回笼资金，然后租住一套小一点的房子，一来减轻清理房间的负担，二来也腾出一些钱来贴补退休金的不足。 你千万别因为我说的这些而觉得美国人的老年生活过得不好。我接触的美国老年人，绝大部分都乐观、开朗，脑子反应机敏，说话有逻辑、有条理。良好的心理状态转变成了良好的生理状态，不少八九十岁的老人照样开着车跑东跑西，甚至还出国长途旅行呢。 |
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