“穿虎头鞋、戴虎头帽，虎头虎脑，无病无灾，长大做官。”这是流传在武邑县赵桥镇一带的顺口溜。近日，在赵桥镇宋蒙村的李素花家，只见各式各样的儿童绣花鞋摆了满满一炕头儿，虎头鞋更是招人喜爱，上面的图案均用针线勾勒而成，“虎目”圆睁，又黑又大，毛线做的胡须横在嘴两边，栩栩如生，非常精致。这些都是李素花老人的杰作。做虎头鞋成了固定“职业”
　　正在收看央视农民频道《非常帮助》的李素花老人一边笑，一边打开了话匣子：“从小家里穷，家里只供我哥哥上学。最初识的字都是他教的，后来大部分都是我自学的。闲来没事就跟着街坊邻居大妈们学做虎头鞋，不想越做越喜欢。如今做鞋做了大半辈子，就好像城里人上班一样，成了一种固定的‘职业’。”
　　村支书介绍，李素花老人今年74岁，不仅手艺好，而且还是村里出了名的热心人，“村里55岁以下的人的生日和结婚的日子，她基本装在了心里。从2004年到现在，她陆陆续续送出去的虎头鞋得有上千双”。
　　“会的不难，难的不会”
　　“从儿子到孙子、外孙，家里所有的小辈都是穿我做的虎头鞋长大的。”李素花老人乐呵呵地介绍，从前谁家只要生了孩子，不论男孩和女孩，母亲都要给孩子做虎头鞋穿。一则保孩子一生平安、茁壮成长，二则寓意着吉祥如意、福气冲天。“我做鞋的这些布料都是乡亲给的。花花绿绿的布头我一点点裁出来，再用这些花线绣出来，就是这一双双可爱的小鞋子了”。
　　“会的不难，难的不会。”说起虎头鞋的制作，李素花老人讲得头头是道。先做鞋底，就是用碎布或旧布加衬纸裱成厚片，然后按鞋样大小剪下一块，再将一层红色的布料糊在上面，鞋底就完成了。接下来做鞋帮，步骤和鞋底差不多。难的是做鞋面，先像前两步一样做出形状，印上虎头样后开始绣花，这也是最难的部分。虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，夸张地表现出虎的威猛。虎耳、虎眼等镶边，红、黄、白间杂，轮廓清晰。最后再用兔毛镶边，风一吹，毛抖动，更显虎威。完成这三道主要工序，剩下的就是将这三部分缝到一起。缝好后，就是做鞋搭、尾巴和虎须了。做尾巴的方法是用彩线将兔毛缠成尾巴状，有时候需要在里面裹上一根细铁丝，这样还显得灵活灵现，最后缝到鞋上。虎须则用彩色毛线做成。首先选择与虎头鞋颜色协调的毛线，取大约有六七根的一小绺，在手指上绕几圈，剪断后扎在虎嘴的两侧，并修整成绒球状，刹时，这虎头鞋就又多了些灵气……
　　李素花老人手里捧着一双虎头鞋，连说带比划，饶有兴致地娓娓道来。她说，平常在家里一般采用“流水线作业”，一下剪出十几双鞋样，然后再依次做鞋底、做鞋帮、做鞋面、绣花……完成一道相同的工序，再开始下一道工序，觉得这样还省事些。赶上做“玉米包皮”的虎头鞋，就要比这些麻烦多了。
　　精致虎头鞋免费送孩子
　　村里谁家的孩子过满月、过周岁了，李素花老人只要听说了，就“不请自到”，给送过去三四双做工精致的虎头鞋。去年她到宁夏的大女儿家过冬，老四家的孩子过周岁她没赶上，回来后立即给补上了。即使是村里嫁出去的闺女，孩子过满月、过生日，她也从来没有落下过。
　　“给孩子穿就是图个吉利，自己心里也高兴”，李素花老人乐呵呵地说，前年她住在新疆儿子家里那段时间，也把绣好的虎头鞋拿出去卖过，但“没有在老家这样免费送给乡亲们感觉更快乐。”村子里也有一些年轻人来找她学这门手艺，老太太都认真地教，全心全意地培养着新的继承人……