日前，笔者在河北省深州市西辛庄村见到了70多岁的村民牛占峰，村里人都喜欢称他“老牛”，不仅因为他姓“牛”，更因为他对“老丝弦”传承异常执着。

　　  夜幕降临，“老牛”像往常一样，早早地吃罢晚饭，放下碗筷，便急步赶往村委会老丝弦剧团，和另外几位农民丝弦师傅开始保持了数十年的事业——保护传承“老丝弦”。

　　 “修下九辈仙，学会老丝弦”。“老丝弦”独特的唱腔在给人们带来独特韵味和艺术享受的同时，也为学习者增加了不小难度，再加之年轻人大多外出务工，学习者愈来愈少，深州老丝弦曾濒临失传。

　　  20世纪70年代，西辛庄村六位农民师傅重拾老丝弦，组建老丝弦剧团，一直延续至今，“老牛”便是其中一位。如今，最年长的吴振海已年近八旬，最年轻的团长李至善也已年逾六旬。

　　  谈及传承深州老丝弦的初衷，李至善感慨地说：“‘老丝弦’是老祖宗留下的宝贵财富，是经典的地方剧种，俺们这些老艺人有责任传承好，发扬好。”为传承“老丝弦”，又不耽误农活，他们每天晚上聚在一起，一边演奏，一边研究规范技法，完善剧谱。就这样，一坚持就是数十载。为支持这项事业，村“两委”专门在村委会安排活动场地，并提供水、电等便利。为节省开支，几位老人设法从机关单位找来废纸，利用反面写谱，还经常自掏腰包购买乐器、服装等设备。

　　  从老牛口中得知，为传承“老丝弦”，先后自掏腰包7000多元，还经常写谱到深夜。他介绍说：“如今生活条件好啦，儿女都成家立业啦，投入再多精力物力也要传承好‘老丝弦’！”功夫不负有心人。在几位老人的努力下，深州老丝弦重放异彩。几十年来，他们累计整理《江须分家》、《金铃记》等50多个传统“老丝弦”剧本，并总结出精髓腔调韵律。

　　  如今，西辛庄村越来越多的年轻人喜欢上“老丝弦”，晚上观看老丝弦演奏的人越来越多，老丝弦剧团也发展30多人，还在北榆林村等多个村庄传承发展起来。2013年，深州老丝弦正式列入衡水市非物质文化遗产名录，目前正在积极整理申报省级非物质文化遗产。2014年春节，在京举行的“第十一届德艺双馨全国文化活动展示赛”总决赛中，西辛庄村老丝弦剧团凭着独特的唱腔和完美的表现，荣获戏曲组银奖。

　　   翻看一本本手写的剧谱、手抚一个个装满服装道具的大箱、聆听一段段精彩的演奏……深州老丝弦这一优秀地方剧种、传统文化一定会越走越远，不断发扬光大。

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　　  “老丝弦”即深州老丝弦，属全国稀有剧种之一，发源于200多年前，在清代康熙、乾隆年间已流传进京，曾盛行一时，后几经起落，最后仅在深州市西辛庄村系统地保留下来。

　　    深州老丝弦唱腔又称“八句娃娃腔”，以八句为循环段，板式有散板、头板、二板、三板等，伴奏以板胡、曲笛、笙、二胡、唢呐为主，唱法最大特点是在后半板或后半眼而非整板整眼上起调，因此唱腔婉转、曲调圆滑，别有韵味。